Camarones
Artículo basado en el trabajo de investigación de los Profesores Nancy Fonseca y Salvador Picciuto

Descripción de los crustáceos decápodos:
Entre los crustáceos que se clasifican dentro del superorden Eucarida encontramos dos órdenes:

Euphausiacea: en el que se encuentran los crustáceos conocidos como krill, pelágicos y con aspecto de “camarón”,  de unos 3 cm. de largo. Todos ellos marinos.

Decápoda: Contiene a los camarones, cangrejos y langostas. Siendo el orden más extenso de los crustáceos.
Se diferencian de los eufausiáceos porque sus tres primeros apéndices torácicos están modificados como maxípodos (apéndices bucales de los crustáceos). Los cinco pares restantes de apéndices torácicos son las patas, de las cuales deriva el nombre Decápoda. El primer par está engrosado y tiene quelas (pinzas que se desarrollan en las patas de algunos tipos de crustáceos), recibiendo  en ese caso el nombre de quelípodo. Por lo general las patas carecen de prolongaciones externas (exopoditos), es decir, no son birrámeas. Los lados del caparazón encierran las branquias dentro de cámaras branquiales laterales definidas

Diversidad de los camarones,  locomoción y hábitat:

La diversidad puede entenderse mejor si se observa como adaptaciones a la locomoción. Existen tres grupos no emparentados entre sí de camarones, uno de los cuales, Penaeidea, contiene a los decápodos más primitivos. Los cuerpos de los camarones tienden a ser cilíndricos o a estar lateralmente comprimidos, con abdómenes bien desarrollados y el cefalotórax suele tener el rostro aserrado y en forma de quilla. Por lo regular las patas son delgadas con o sin quelípedos.  Es común que el exoesqueleto sea delgado y flexible. Los únicos  decápodos pelágicos son los camarones, pertenecen a tres familias (Penaeidae, Sergestidae y Oplophoridae). La mayor parte se encuentra en las zonas epipelágica y mesopelágica (los 1000 metros superiores). Los pleópodos (apéndices abdominales que cumplen las funciones de: movimiento del agua hacia las branquias, transporte de los huevos y órganos copuladores o gonopodos) gruesos y festoneados son los principales órganos natatorios, aunque mediante flexiones ventrales del abdomen dirigen el sentido del nado. Las especies que viven en los 500 m superiores (epipelágicas y mesopelágicas superiores) son transparentes o semitransparentes; las que viven por debajo de los 500 m son rojas durante el día.
Son muchas las especies de camarones pelágicos. Estas formas viven entre algas y pastos, algunos incluso excavan a poca profundidad en fondos blandos,  usando  sus pleópodos con esta finalidad.
Cierto grupo de camarones no emparentados entre sí, a los que se conoce como limpiadores, eliminan ectoparásitos y otros materiales indeseados de  la superficie corporal de algunos peces recifales.
Las especies de Penaeus y otros grupos emparentados son los camarones de mayor importancia comercial en todo el mundo.

Detalle de la cabeza del camarón
 

en la imágenes para ampliarlas

Primer pleópodo

Nutrición

La boca ventral de los decápodos está circundada por los apéndices de función alimentaria, encimados unos con otros. Los terceros maxípodos son los  apéndices más externos y cubren a los demás.
Exhiben una amplia variedad de hábitos alimenticios y consumen diversos tipos de alimentos, aunque en su mayoría combinan la alimentación depredatoria con la carroñera. Casi todas las especies dulceacuícolas, así como las formas marinas, son herbívoras. Los hábitos herbívoros y carroñeros ceden paso a los detritívoros. El consumo de detritos hace lo propio con  la alimentación por filtración. Entre los que filtran corrientes de agua pueden citarse a los camarones excavadores (Callianassa, Upogebia).
El aparato digestivo típico de los decápodos consta de un esófago corto que conduce hacia una amplia cámara cardiaca y una cámara pilórica  posterior, más pequeña, separada de la porción cardiaca por una válvula. El esófago y las  cámaras cardiaca y pilórica están recubiertas por quitina, la cual está engrosada de modo que forma cierto número de osículos   (dentículos del aparato triturador de los camarones) en   las paredes de las cámaras mencionadas. Estos osículos refuerzan la estructura y sirven como puntos externos de inserción muscular, algunos de ellos dan origen hacia el exterior a un diente dorsal medio y a dos laterales, uno a cada lado del diente medio. Estos tres dientes se localizan internamente  en la región posterior de la cámara cardiaca formando  el llamado molino gástrico, dentro del cual el alimento se degrada de manera mecánica. Su acción trituradora y el movimiento de las paredes estomacales dependen de una compleja serie de músculos externos. La cámara pilórica se divide en una porción dorsal, que conduce directamente hacia el intestino, y un filtro glandular ventral bilobulado (ámpula), que se comunica con el  hepotopáncreas por medio  de dos conductos, uno por cada lóbulo del filtro glandular. La porción dorsal de la cámara pilórica está separada de la ventral por una hilera de dentículos pares, para impedir la entrada de partículas voluminosas en el filtro glandular. El hepatopáncreas, o glándula digestiva, es un grueso órgano bilobulado que consta de abundantes ciegos. Cada lóbulo está formado por células que cumplen funciones varias: secreción de enzimas, almacenamiento de nutrientes, absorción, empaque y eliminación de productos digestivos de desecho a través de vacuolas. Las secreciones digestivas del hepatopáncreas fluyen hacia las cámaras cardiaca y pilórica. Los materiales demasiado grandes para ingresar  en el filtro glandular pasan de la porción dorsal de la cámara pilórica hacia el intestino, ahí el epitelio de la porción anterior del intestino presenta un tubo membranoso transparente, la membrana peritrófica, que envuelve el material a eliminar en forma de bolitas fecales.

Intercambio gaseoso:

Primitivamente existen cuatro branquias a cada lado de los segmentos torácicos. Estos surgen de la pared del cuerpo, sobre el punto de inserción del apéndice o cerca de él, y según su posición reciben distintos nombres. Si están presentes en todas las series de segmentos, habrá un total de 32 branquias a cada lado del cuerpo, aunque ningún decápodo conserva ese número. El camarón peneido Benthesicymus tiene el mayor número, 24, aunque la regla general apunta hacia una mayor reducción.
La branquia está formada por un eje central a lo largo del cual están dispuestas extensiones o ramificaciones laterales. La estructura de las ramificaciones branquiales varía según los distintos decápodos. En el eje de cada branquia corre un conducto branquial aferente y otro eferente. Del conducto aferente, la sangre fluye por cada filamento o laminilla, retornando al cuerpo por el conducto aferente.
La sangre tiene hemocianina disuelta en el plasma, y en las formas de vida activas y grandes, trasporta el 90 % del oxígeno. La corriente ventilatoria  se forma por acción de un escafognatito (epipodito muy largo de la  segunda maxila que contribuyen a mantener la corriente de agua en las branquias) con forma de remo, o achicador branquial, una proyección de la segunda maxila. El agua es succionada hacia delante y la corriente exhalante fluye hacia fuera por delante de la cabeza. En los camarones los márgenes  ventrales del caparazón encajan laxamente contra los lados del cuerpo, y el agua entra a la cámara branquial en cualquier punto de los bordes posteroventrales del caparazón.
Puesto que la mayor parte de los decápodos son bentónicos e incluyen muchas formas escavadoras, han surgido una variedad de mecanismos que impiden la oclusión de las branquias por acumulación de limo y otros residuos. Algunos camarones asean sus branquias con el primer y el segundo par de sus patas.

Transporte interno:
El corazón es una vesícula en forma de caja que se localiza en el tórax y cuenta con tres pares de ostíolos.(abertura en el pericardio del corazón de los decápodos por donde ingresa la sangre) De él parten cinco arterias hacia la región anterior. Una arteria abdominal media surge del corazón hacia delante, mientras que una arteria esternal lo hace del lado inferior del corazón o de la base de la arteria abdominal. Cada una de las arterias principales se ramifica profusamente, irrigando así a diversos órganos y estructuras.
Después de ingresar en los senos tisulares, la sangre escurre hacia un amplio seno esternal medio antes de pasar por las branquias y retornar al corazón. Se estima que la circulación completa requiere de 40 a 60 segundos en los decápodos voluminosos.

Sistema nervioso y órganos de los sentidos:

El cordón nervioso ventral de los camarones y las langostas, que poseen abdómenes voluminosos y anchos, contienen ganglios separados en todos los segmentos, con excepción de los dos primeros torácicos. Como se observa en otros crustáceos, las patas y las antenas son puntos importantes de recepción  de la información ambiental, y los estetascos (vellosidades quimiosensoriales de las antenas).  Las vellosidades quimiosensoriales del primer par de antenas en general están bien desarrollados. Los estetascos no sólo los ayudan a localizar el alimento, sino también a reconocer otros individuos y su estado sexual. El frecuente acicalamiento de las antenas que se observa en  muchos decápodos conserva limpios los puntos receptores. En casi todos los decápodos está presente un par de estatocistos (órganos del equilibrio),  localizados en el segmento basal de las primeras antenas. El saco siempre está abierto al exterior.
El estatolito , corpúsculo de naturaleza variable, puede hallarse libre dentro del estatocisto o adherido a las terminaciones sensitivas de las células. Su naturaleza es variada: materiales extraños introducidos del exterior, o concreciones propias de materiales orgánicos e inorgánicos, consta de dos granos de arena muy pequeños,  fusionados por las secreciones de la pared del estatocisto. Puesto que el estatocisto es una invaginación ectodérmica, su recubrimiento y el estatolito se pierden en cada muda. Los estatolitos de arena se reemplazan cuando el animal introduce la cabeza dentro de la arena o inserta granos de arena en el saco. En el piso de éste hay gran número de hileras de vellosidades sensoriales con las cuales el estatolito está conectado directamente o las toca en forma intermitente. Las vellosidades surgen de las células receptoras de la pared del saco, las cuales están inervadas por una ramificación del nervio antenular.
Cuando el crustáceo está en posición horizontal, el piso del estatolito se encuentra inclinado unos 30º, traduciéndose en un tirón gravitacional medio del estatolito, aunque un estatolito contrapesa al otro. Cuando los pisos de ambos están inclinados, predomina aquel que tiene las células receptoras más estimuladas.

Reproducción y desarrollo:

Los espermatozoides de los decápodos tienen forma de tachuela o estrella y carecen de pieza media y de flagelo. En la mayoría de los decápodos la inseminación ocurre por medio de los espermatóforos, los cuales se  transmiten a la hembra por medio de dos pares anteriores de pleópodos copulatorios del macho. Los testículos, pares y conectados, están en el tórax  aunque se prolongan hacia el abdomen. El espermiducto es glandular y está bastante modificado, según el grado de formación de los espermatóforos, y el extremo terminal del espermiducto es un conducto eyaculatorio muscular que desemboca en la coxa del último par de patas o cerca de ellas. Durante el apareamiento, los espermatóforos pasan del gonoporo a los pleópodos copulatorios del macho.
Los ovarios tienen una estructura parecida a los testículos. Los oviductos no tienen modificaciones y desembocan en las coxas del tercer par de patas,  o cerca de ellas. En la mayor parte de los decápodos acuáticos el apareamiento ocurre poco después de la muda y los sexos se atraen mutuamente por medio de feromonas producidas antes o después de la misma. Por lo común se observa alguna forma de cortejo copulatorio.
En los camarones la pareja en apareamiento se dispone de modo que sus cuerpos quedan perpendiculares entre sí, con las regiones genitales en aposición. El macho usa su primer y segundo par de pleópodos, que están algo modificados, para transferir un espermatóforo al receptáculo medio    entre las patas torácicas de la hembra.
La ovoposición ocurre poco después  de la cópula en las especies que carecen de receptáculos seminales. En la mayor parte los huevos se fecundan en el momento de la ovoposición. Los peneidos y sus parientes ponen los huevos en el agua.
El estadio larvario que eclosiona es muy variado. Todos los camarones dendrobraquiados (peneidos y sergéstidos) depositan los huevos en el agua de manera directa; de ellos emergen larvas naupliares o metanaupliares. En las especies marinas la eclosión ocurre en los estadios de protozea o zoea. Por lo general no hay estadios larvarios en los decápodos dulceacuícolas estrictos.

Huevos fecundados entre  los pleópodos de la hembra.

en la imágenes para ampliarlas

Huevos de camarón cristal

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